5·18 광주 민주화 운동의 진실: 신문 기사·인터뷰로 되짚는 객관적 사실과 전두환 계엄령

5·18 광주 민주화 운동의 진실: 신문 기사·인터뷰로 되짚는 객관적 사실과 

전두환 계엄령

 

 

5·18 광주 민주화 운동은 대한민국 민주화의 분수령이 된 역사적 사건입니다. 하지만 당시 정권의 언론 통제와 정보 왜곡 탓에, 오랜 시간 제대로 된 사실이 알려지지 못했습니다. 오늘은 당시 신문 기사와 인터뷰 자료를 토대로, 1980년 5월 광주에서 벌어진 상황을 시간대별로 살펴보고자 합니다. 또한 전두환 정권이 시행했던 계엄령이 어떻게 확대·강화되었는지도 함께 알아보겠습니다. 이 글을 통해 5·18에 대한 보다 객관적인 이해와 함께, 왜 이 사건이 대한민국 현대사에서 중요한 위치를 차지하는지 깨닫는 계기가 되길 바랍니다.

 

목차

1. 1979년 10월 ~ 1980년 5월 초: 배경과 전두환의 군부 세력 대두

1) 박정희 대통령 서거와 정치적 혼란

• 1979년 10월 26일, 박정희 대통령이 김재규 중앙정보부장에게 피살되면서 18년간 이어져온 유신체제가 붕괴되었습니다.
• 이후 최규하 대통령이 취임했지만, 그에 대한 군부의 신뢰도는 낮았습니다. 군 내부에서는 권력 공백을 노리고 실세를 차지하려는 움직임이 시작되었습니다.

2) 12·12 군사 반란과 전두환 세력 강화

• 1979년 12월 12일, 전두환·노태우 등 신군부 세력이 ‘12·12 군사 반란’을 일으켜 군부의 실권을 장악했습니다.
• 이로 인해 최규하 정부는 군사 세력에 휘둘리는 허수아비 정권으로 전락했고, 시민들의 민주화 요구와 불만은 점차 고조되었습니다.

3) 언론 통제와 계엄령 분위기

• 신군부는 권력을 안정적으로 장악하기 위해 언론 검열과 계엄 확대 방안을 준비했습니다.
• 당시 일부 신문 기사(예: 동아일보, 경향신문 등)는 검열을 거치거나, 시민들의 시위 소식을 축소·왜곡 보도할 수밖에 없었고, 대학가에서는 휴교령이 내려지는 등 긴장감이 감돌았습니다.

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2. 1980년 5월 17일: 전국 확대 계엄령 선포

1) 신군부의 강경 대응 결정

• 1980년 5월 15일 전후로 서울역을 중심으로 대학생 및 시민들이 ‘계엄 해제’와 ‘민주화’를 요구하는 대규모 시위를 벌였습니다.
• 신군부는 이를 심각한 위협으로 인식했고, “정권 안정을 위해서는 강경 진압이 불가피하다”는 결론을 내렸습니다.

2) 5월 17일 계엄령 전국 확대

• 1980년 5월 17일, 전두환 등 신군부 세력은 ‘계엄령’을 전국으로 확대하고, 모든 정치 활동을 금지시켰습니다.
• 대학을 폐쇄하고 주요 정치인·교수·언론인·학생운동 지도자 등을 대거 검거했습니다.
• 이 시점부터 군부의 통치가 사실상 확립되었고, 광주를 포함한 전국에서 군의 병력이 배치되어 시민 통제가 강화되었습니다.

3) 언론 기사와 시민 반응

• 동아일보 1980년 5월 18일 자 보도를 보면, “서울 일원 대학가 휴교령 시행” 등의 단순 사실만 언급됐을 뿐, 민주화 시위의 구체적 배경이나 신군부의 의도가 분명하게 드러나지 않았습니다.
• 일부 대학생과 시민들은 “헌정 중단 사태를 규탄한다”는 취지의 유인물을 제작해 배포했으나, 곧바로 군에 의해 압수되거나 저지당했습니다.

3. 1980년 5월 18일 ~ 5월 21일: 광주에서 시작된 민주화 운동

1) 5월 18일: 전남대 앞 충돌

• 계엄령에 반발한 전남대학교 학생들이 교정 인근에서 집결해 시위를 벌이자, 공수부대(특전사)가 투입되어 물리적 충돌이 발생했습니다.
• 시민 목격자 인터뷰(당시 광주 지역 상인 김○○ 씨의 증언)에 따르면, “학생들이 가두시위를 하다가 곤봉과 대검으로 무장한 군인들에게 무차별 구타당하는 것을 직접 봤다”고 합니다.
• 이것이 ‘5·18 광주 민주화 운동’의 본격적인 시작으로 평가됩니다.

2) 5월 19일: 확산되는 시민 저항

• 소문과 목격담을 통해 군의 폭력적 진압 사실이 알려지자, 광주시민들은 분노하기 시작했습니다.
• 광주 시내 중심가인 금남로 주변에 시민들이 몰려나와 시위를 벌였고, 이 과정에서 최초의 사망자가 발생했습니다.
• 일부 신문 기사는 5월 20일 자 지면에서 “광주 소요 사태 발생” 정도로 보도했지만, 실제로는 군이 집단 구타 및 발포를 하면서 많은 부상자가 속출했다는 사실이 점차 밝혀졌습니다.

3) 5월 20일 ~ 21일: 시민군 조직과 차량 시위

• 시민들은 군의 잔혹한 진압에 맞서기 위해 시민군을 자발적으로 조직했고, 시민 차량들을 동원해 도로를 봉쇄하는 등 저항의 강도를 높였습니다.
• 당시 광주의 한 택시 기사는 나중에 인터뷰에서 “도저히 눈뜨고 볼 수 없는 폭력이었다. 시민들이 서로 돕지 않으면 우리를 지켜줄 사람은 없었다”고 회고했습니다.
• 5월 21일 오후, 계엄군이 전남도청 앞을 비롯해 시내 주요 지점을 무력으로 진압하려 시도했고, 이 과정에서 광주시민들의 희생이 크게 늘어났습니다.

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4. 1980년 5월 22일 ~ 5월 26일: 시민 자치와 언론의 왜곡

1) ‘해방구’로 불린 광주

• 계엄군이 잠시 시 외곽으로 철수한 사이, 광주 시내는 시민 자치 상태에 들어갔습니다.
• 식량 분배, 교통 정리, 의료 지원 등 시민들이 자발적으로 협력하여 최소한의 질서를 유지했기 때문에, 당시 광주는 일종의 ‘해방구’처럼 불렸습니다.

2) 왜곡 보도와 고립된 광주

• 군부는 언론을 통한 여론 조작에 나섰습니다. 일부 신문, 방송에서는 광주 시민들을 “폭도”, “불순 분자” 등으로 묘사했고, 다른 지역 시민들의 동정 여론을 막기 위해 철저한 검열이 이루어졌습니다.
• 중앙지 신문 기사(1980년 5월 하순) 대부분은 “폭도들의 행패”, “도청 점거 세력” 등 부정적인 용어를 사용했고, 광주의 현지 상황을 제대로 전달하지 않았습니다.

3) 시민들의 정보 공유 노력

• 반면, 광주 내부에서는 소수의 대학생·시민 기자들이 사진과 글로 실상을 기록하며, 외부에 알리고자 시도했습니다. 당시 정확한 숫자는 파악하기 어렵지만, 일부 시민들이 서울 등지로 몰래 자료를 전했고, 이를 접한 민주 인사들이 해외 언론에 제보해 조금씩 진실이 퍼져나가기 시작했습니다.

5. 1980년 5월 27일: 전남도청 진압과 비극적 결말

1) 계엄군의 재진입

• 5월 27일 새벽, 계엄군은 대규모 병력을 투입해 전남도청을 점거 중이던 시민군을 완력으로 진압했습니다.
• 이 과정에서 많은 사상자가 발생했으며, 5·18 광주 민주화 운동은 물리적인 충돌로 막을 내렸습니다.

2) 신문 기사와 정부 발표

• 정부(당시 국방부) 발표에 따르면, “폭동 진압 중 약간의 사상자가 발생했다”는 식으로 축소 발표를 했습니다.
• 실제로는 수백 명의 사상자가 발생했고, 한국 현대사의 큰 비극으로 남았습니다. 1980년대 초반에 발표된 희생자 수는 상대적으로 적게 집계되어 많은 논란이 일었고, 훗날 진상 조사를 통해 희생자, 행방불명자, 부상자 수가 재확인되었습니다.

3) 시신 수습과 참상의 목격담

• 신군부가 광주 외곽에 진입 통제를 걸고, 희생자들의 시신 처리를 서둘렀다는 증언도 남아 있습니다.
• 뒤늦게 발견된 피해자들의 수는 공식 기록 이상일 수도 있다는 점에서, 많은 전문가들이 5·18의 진실 규명에 지속적으로 힘써왔습니다.

6. 전두환의 계엄령과 그 의의

1) 전국 확대 계엄령의 목적

• 전두환 군부는 5월 17일에 발표한 전국 확대 계엄령을 통해 사실상 모든 정치적 자유를 박탈하고, 군사독재 체제를 확고히 구축했습니다.
• 대학 휴교령, 언론 검열, 주요 정치 인사 구금 등 일련의 조치는 군부가 불법적으로 권력을 장악하는 데 필수적인 수단이었습니다.

2) 광주 진압 이후 권력 기반 강화

• 5·18 광주 민주화 운동을 강경 진압한 뒤, 전두환은 실권을 완전히 장악했습니다.
• 1980년 8월 국가보위비상대책위원회(국보위)를 해체하고, 9월에는 제5공화국 헌법을 발표해 1980년 9월 1일, 전두환이 대통령에 취임함으로써 군사정권은 제도적 합리화를 꾀했습니다.

3) 계엄령의 역사적 평가

• 단순히 폭동을 진압하기 위한 계엄령이 아니라, 민주화 요구를 억누르고 군부 독재를 정당화하기 위한 폭압적 수단이었다는 평가가 지배적입니다.
• 훗날 전두환은 법정에 서서 5·18 관련 책임을 부인했으나, 광주 학살에 대한 사회적·역사적 비난을 피하지는 못했습니다.

7. 언론·인터뷰 자료로 본 5·18의 실제 모습

1) 당대 신문 기사

• 당시 중앙 일간지 기사들은 정부 발표를 거의 그대로 옮기거나, 시민들의 행위를 극단적으로 부각하며 폭동으로 규정하는 경향이 강했습니다.
• 지역 신문(예: 전남매일, 광주일보) 역시 검열 영향 아래 정확한 보도를 하기 어려웠습니다. 일부 기자들은 나중에 “우리는 진실을 말하고 싶었지만, 군검열관이 신문 편집실에 상주했다”라고 증언했습니다.

2) 시민·학생들의 인터뷰 증언

• 5·18 이후 광주 시민들이 남긴 인터뷰를 살펴보면, “학생들이 먼저 폭력을 쓴 것이 아니라, 군의 과잉 진압이 원인이었다”는 이야기가 일관되게 등장합니다.
• 또한, 시민들이 서로 치료비와 구호 물품을 나누고 도청 주변 질서를 스스로 유지하며, “폭도”와는 전혀 다른 모습을 보였다는 증언도 많습니다.

3) 해외 언론의 관심

• 국내 언론이 침묵하거나 왜곡한 사이, 일부 외신 기자들이 5·18의 참상을 보도했습니다. 영국의 BBC, 미국의 워싱턴포스트 등에서 광주의 현장 사진과 목격담을 전하며, 세계에 이 비극을 알렸습니다.
• 이는 한국 민주화 운동이 국제 사회의 주목을 받는 계기가 되었고, 전두환 정권에 대한 국제적 압박 또한 점차 커졌습니다.

8. 5·18이 남긴 교훈과 민주화의 길

1. 시민의 저항 정신
   • 군사 독재에 맞서 시민 스스로 민주주의를 지키고자 했던 5·18의 정신은 이후 1987년 6월 민주항쟁에 이르기까지 많은 영향을 끼쳤습니다.
2. 언론 자유의 중요성
   • 당시 정권이 언론을 통제함으로써, 광주의 참상이 왜곡·축소되었으며, 사건 직후 상당 기간 진실 규명이 어려웠습니다.
   • 이는 민주사회에서 언론 자유가 얼마나 중요한가를 여실히 보여줍니다.
3. 철저한 진상 규명의 지속 필요성
   • 5·18의 정확한 희생자 수, 행방불명자 문제 등은 여전히 조사와 확인이 진행 중입니다.
   • 진상을 규명하고 책임자를 제대로 처벌하는 것은, 과거의 잘못을 바로잡고 미래의 민주 발전을 위한 필수 과제입니다.

9. 마무리: 5·18을 기억해야 하는 이유

5·18 광주 민주화 운동은 단순한 지역 시위가 아니라, 대한민국 민주주의의 근본을 지키기 위한 시민들의 희생과 투쟁이었습니다. 그 배경에는 전두환 정권의 전국 확대 계엄령을 통한 폭압 통치와 언론 통제가 있었고, 이에 맞서 시민들은 목숨을 걸고 저항했습니다. 당시 왜곡된 언론 기사와 지금까지 전해지는 생생한 인터뷰 증언을 대조해보면, 5·18은 결코 ‘소요’나 ‘폭동’이 아니라, 군부 독재에 맞선 정의로운 저항이었다는 사실을 확인할 수 있습니다.

오늘날 5·18은 국내외적으로도 높은 역사적 평가를 받고 있으며, 매년 5월이면 광주를 비롯해 전국 곳곳에서 기념행사가 열립니다. 이 사건을 제대로 이해하고 기억하는 것은, 다시는 독재와 폭력이 민주주의를 짓밟지 못하도록 하는 우리 모두의 책임입니다. 진실의 가치를 지키고자 했던 광주 시민들의 정신이, 앞으로도 민주주의를 향한 끊임없는 노력과 함께 이어지길 기대합니다.

 

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